Colloque 2015

L’endettement comme rapport social :
limitation ou condition de possibilité de la liberté ?

Colloque international
Entrée libre

colloque GEREP2

Date : jeudi 10 et vendredi 11 décembre 2015
Lieu : Université Paris Ouest Nanterre La Défense, France, Bâtiment T, salle TR11 (télécharger le plan du campus)

Ce colloque a reçu le soutien du Sophiapol (Université Paris Ouest Nanterre La Défense), de l’ISP (Université Paris Ouest Nanterre La Défense), du labex TEPSIS et du MAPP (Université de Poitiers).


Présentation

Le concept même de dette, que celle-ci soit publique ou privée, permet de caractériser tout un ensemble de relations sociales sur lesquelles le regard porté ne peut être neutre. L’objet du colloque est d’interroger les présupposés qui sous-tendent différentes conceptions de la dette et de l’endettement, de comprendre comment celles-ci s’entrecroisent et s’appliquent au sein de la réalité. Comment qualifier ces différentes relations sociales qui se développent sous l’entremise de la dette ? Le problème que nous posons renvoie à des considérations qui mettent en discussion certains postulats insuffisamment questionnés autour de la notion de dette, mais, plus largement, sur le devenir de nos sociétés et des liens sociaux qui s’y développent.

L’endettement, entendu comme le fait d’être endetté, recouvre en général deux situations : le fait d’avoir une dette, économiquement parlant, et d’être redevable envers autrui ou la société (Graeber, 2011).

Dans un cadre économique, la dette résulte en théorie d’un contrat entre deux personnes et/ou institutions dans un contexte où l’une et l’autre sont réputées pouvoir faire un choix non-contraint et suffisamment éclairé. Ces relations peuvent être inter-individuelles, entre des individus et des organismes financiers – banques, entreprises de crédit, etc. –, mais peuvent renvoyer également à des collectivités locales ou encore des États, endettés auprès d’autres États ou d’organisations internationales telles que le Fonds Monétaire International (FMI) ou la Banque mondiale. Dans tous les cas, la dette est celle des individus ou institutions les moins favorisés envers les détenteurs de capitaux : celle de ceux qui ont dû emprunter des actifs qu’ils n’avaient pas, en creusant un passif dans leur patrimoine.

Cette conception de la dette est double puisque, tout à la fois, elle acte un système de domination (la dette étant une injonction à payer), mais elle est aussi, paradoxalement, un système de déliaison (la dette, en son sens juridique et économique est possible à acquitter – une fois qu’on l’a fait, on se trouve comme délié et redevable envers personne). La dette est donc, paradoxalement, un outil de dressage violent (« tu paieras des dettes ») mais aussi un vecteur d’atomisation sociale une fois que l’on s’en est affranchi. Dans une perspective plus holiste et non utilitariste, en effet, la dette est intarissable, elle n’est jamais acquittée, on est toujours redevable à la société et on se sent lui appartenir en se donnant à elle.

Ainsi, dans une perspective holiste, développée en sociologie et en théorie politique, le concept de dette renvoie à l’intuition fondamentale d’une « redevabilité » diffuse au sein de la société, d’une obligation de rendre les bénéfices reçus à la société dans son ensemble et à ses membres. Toutes les sociétés abritent des formes spécifiques de réciprocité (Barry, 1991) : une telle intuition est retranscrite au sein de nombreuses théories, que ce soit au sein de la conceptualisation du don/contre-don de Marcel Mauss, dans le cadre du positivisme comtien (« Nous naissons chargés d’obligations de toute espèce, envers nos prédécesseurs, nos successeurs, et nos contemporains. », Catéchisme positiviste, 1852), du solidarisme de Léon Bourgeois, dans celui de la théorie de la justice comme équité de John Rawls, ou encore de la théorie de l’avantage mutuel prônée notamment par David Gauthier. À partir de présupposés distincts, ces auteurs soulignent l’idée selon laquelle chaque individu doit sa situation aux efforts accomplis par les générations passées et/ou les autres membres de la société pour construire et préserver les institutions politiques et sociales qui permettent de garantir le bien ou l’intérêt commun.

Selon une approche holiste plus forte encore, on pourrait considérer que la notion même de dette n’a pas de sens et doit être totalement récusée : ce sont les structures et les rapports de force sociaux qui produisent des effets sur les rapports individuels. Il faudrait donc partir du point de vue du tout plutôt que des parties. Tout reposerait alors sur les structures qui génèrent de la domination en soumettant les uns aux autres, par des dispositifs divers, dont la dette fait partie, et non sur des rapports entre individus, quelque consentis qu’ils puissent paraître. En partant d’un autre point de vue, le juriste Duguit, dans un mouvement théorique visant à dépasser la distinction droit public-droit privé pour prôner le droit comme science sociale englobante, refusait la conception individualiste de la dette au nom de conceptions sociologiques précises. Pour lui, une créance est un rapport objectif fondé sur la « règle de droit », qui est, avant tout, une réalité sociale (Duguit, 1923).

D’un côté, être endetté constitue une limitation de la liberté, et d’un autre côté conduit à reconnaître qu’une telle liberté ne saurait être garantie sans l’apport d’autrui. Comment qualifier la dette ? Doit-on condamner systématiquement les relations qu’elle implique ou au contraire en faire l’éloge ?

Sans prétendre à l’exhaustivité, les propositions pourront porter sur les trois axes complémentaires suivants :

  • Nous souhaitons engager une réflexion normative sur la légitimité de l’endettement financier, tant aux échelles nationales qu’internationales. Du point de vue du créancier, une dette semble à première vue devoir être remboursée : il apparaît légitime de demander aux endettés, qui en font fait la promesse en passant un contrat, de rendre les sommes empruntées. En outre, du point de vue du débiteur, certains projets ne sauraient être entrepris sans aide extérieure. Toutefois, un certain nombre de points méritent d’être interrogés : la légitimité de pratiques associées à la dette (taux d’intérêt, conditionnalités dans les cas plus spécifiques d’emprunts internationaux, nécessité de rembourser des dettes contractées par les générations passées ou des dirigeants dont la représentativité peut être contestée, etc.), les relations créditeur-débiteur (vulnérabilité voire culpabilité du débiteur, domination du créditeur sur le débiteur, etc.). En écho au développement ces dernières années de mouvements sociaux, d’Occupy Wall Street aux Indignados espagnols, qui ont entrepris de repolitiser la dette pour mieux dénoncer ce nouveau mode de domination qualifié de « créditocratie » (Ross, 2014), nous souhaitons ainsi interroger la légitimité de la dette financière elle-même. Cela renvoie à la critique marxiste de la dette publique, et renvoie à des problématiques contemporaines très concrètes, en particulier en Europe, comme le montre la toute récente victoire électorale, en Grèce, du parti Syriza qui a fait de l’annulation de la dette publique le pivot de sa campagne électorale. La période qui s’ouvre sera nécessairement celle des expérimentations sur ce terrain, qui devront être interrogés d’un point de vue à la fois économique, philosophique et politique. Doit-on remettre en cause une telle pratique ? Ou convient-il de distinguer les dettes « légitimes » des dettes « illégitimes », et si oui, selon quels critères ? Peut-on assimiler la dette publique à la dette privée ? Comment comprendre la spécificité de la dette publique, en particulier à la lumière de la crise de la dette souveraine ?

  • Du point de vue de la philosophie sociale critique, il sera intéressant d’interroger en quoi la dette au sens économique et juridique est un lien qui délie typique des sociétés libérales individualistes : en tant qu’une créance peut toujours être acquittée, l’individu peut se trouver libéré de toute obligation. Ainsi la formalisation de l’obligation comme une opération entre individus susceptible de disparaître trace les contours d’une société individualiste où les individus sont initialement des êtres déliés susceptibles de retrouver cet état de déliaision ou de le retrouver par un simple acte individuel volontaire. Cette conception de la sociabilité est très éloignée des rapports de redevabilité multiples et informels des sociétés holistes.

  • Dans une perspective plus anthropologique, nous souhaitons réfléchir sur la dette entendue comme redevabilité sociale. Reconnaître une telle redevabilité envers la société et ses membres revient à admettre que la liberté et les possibilités offertes ne dépendent pas du mérite de chacun, mais davantage de la société dans laquelle on évolue. La réussite économique et sociale, et plus largement l’autonomie individuelle, ne pourraient être garantis sans l’apport de la société, et nous serions ainsi tous, riches comme pauvres, endettés. D’autres remettent cependant en cause une telle idée, en affirmant que la reconnaissance d’un tel endettement remet en cause la possibilité même d’un self-made man, un homme qui ne devrait « rien à personne », d’un sujet autonome qui ne tirerait la loi de son action que de lui-même, de son mérite et de ses efforts (Nozick, 2008). Cette dernière affirmation coïncide avec la voie privilégiée au sein des politiques sociales contemporaines, dans lesquelles sont développées, plutôt que des systèmes universalistes, des aides ciblées qui tendent à créer une dissociation entre contributeurs et bénéficiaires des aides, ces derniers étant qualifiés d’ « assistés » (Duvoux, 2012). La reconnaissance d’une telle dette sociale va ainsi à l’encontre de l’individualisme prégnant au sein des sociétés. De telles politiques peuvent être considérées comme caractéristiques des régimes néolibéraux (Lazzaratto, 2011) : la dette est perçue négativement par les bénéficiaires de l’aide publique eux-mêmes. Sommes-nous redevables de la société et de ses membres ? Si oui, quelles sont les implications d’un tel postulat et comment le justifier ?

Références

Brian Barry, “Justice as Reciprocity”, in Liberty and Justice, Essays in Political Theory 2, Oxford, Oxford University Press, 1991, p. 211-241.
Léon Bourgeois, Solidarité [1912], 7e édition, Villeneuve d’Ascq, Presses Universitaires du Septentrion, 1998
François Chesnais, Les dettes illégitimes, Paris, Raisons d’agir, 2011
Léon Duguit, Traité de droit constitutionnel, 2e éd., t. I, Paris, de Boccard, 1923.
Nicolas Duvoux, Le nouvel âge de la solidarité. Pauvreté, précarité et politiques publiques, Paris, Seuil, La République des idées, 2012
David Graeber, Debt. The First 5000 Years, Brooklyn, New York, Melville House Publishing, 2011
David Gauthier, Morals by agreement, Oxford, Oxford University Press, 1986
Maurizio Lazzarato, La Fabrique de l’homme endetté. Essai sur la condition néolibérale, Paris, Éditions Amsterdam, 2011
Marcel Mauss, Essai sur le don, Formes et raison de l’échange dans les sociétés archaïques [1923-1924], in Sociologie et anthropologie, 11e édition, Paris, Presses Universitaires de France, 2006, p. 143-279
Robert Nozick, Anarchie, État et utopie [1974], traduit de l’anglais par E. d’Auzac de Lamartine et révisé par P. Dauzat, Paris, Presses Universitaires de France, 2008
John Rawls,Théorie de la justice [1971], traduit de l’anglais par C. Audard, Paris, Éditions du Seuil, 1987
Andrew Ross, Creditocracy: And the Case for Debt Refusal, OR Books, 2014

Comité scientifique : Serge Audier (Université Paris 4 – Sorbonne), Jérémie Barthas (CNRS), Magali Bessone (Université Rennes 1), Vincent Bourdeau (Université de Franche-Comté), Alain Caillé (Université Paris-Ouest Nanterre La Défense), Esther Jeffers (Université Paris VIII – Vincennes St-Denis, Stéphane Haber (Université Paris-Ouest Nanterre La Défense), Christian Lazzeri (Université Paris-Ouest Nanterre La Défense).

Comité d’organisation : Pierre Crétois (Université de Tours) ; Naël Desaldeleer (Université de Poitiers) ; Caroline Guibet-Lafaye (Centre Maurice Halbwachs, CNRS) ; Cédric Rio (Centre Maurice Halbwachs, CNRS) ; Stéphanie Roza (Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne) ; Jean-François Bissonnette (Université Paris-Ouest Nanterre La Défense) ; Arnault Skornicki (Université Paris-Ouest Nanterre La Défense).

Les propositions devront être envoyées, sous format numérique (500 mots max., en .doc ou .pdf) à colloque.dette(at)gmail.com avant le 15 juillet 2015.


Comment s’y rendre ?

En voiture

Université Paris Ouest Nanterre La défense
200 avenue de la République
92001 Nanterre Cedex
Téléchargez le plan d’accès

En RER

Prendre la ligne A du R.E.R., direction Saint-Germain-en-Laye, et descendre à la station “Nanterre-Université”. De la station “Châtelet / Les Halles” ou “Auber”, comptez de quinze à dix minutes de trajet.

En train

Prendre le train à la gare Saint-Lazare, direction “Nanterre-Université”, et descendre à la station “Nanterre-Université”. Comptez quinze minutes de trajet.

En bus

Arrêt ‘Nanterre-Université’ par :
– ligne 367 “Rueil Malmaison RER – Pont de Bezons”
– ligne 304 “Nanterre Place de la Boule – G.Péri Asnières Gennevilliers”
– ligne 357 “Cimetière Parc du Mont Valérien – Nanterre Place des Muguets”

Arrêt ‘Université Paris X’ par :
– ligne 378 “Nanterre Ville RER – Asnières Gennevilliers Les Courtilles”


Contact

Pour toute question complémentaire, écrire à colloque.dette(at)gmail.com.

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